Судебное разбирательство – это центральное событие всего уголовного разбирательства, осуществляемое в форме судебного заседания с рассмотрением и разрешением уголовного дела по существу. Рассмотрение дела по существу подразумевает разрешение вопроса об уголовной ответственности обвиняемого.

В случае, если дело не было закрыто на стадии предварительного следствия и не издавался приказ о вынесении уголовного наказания (Strafbefehl), прокуратура готовит обвинительное заключение и передает дело в суд. С этого момента дело находится в суде. Прежде чем принять дело к производству, суд проводит суммарную (поверхностную) проверку, на предмет обоснованности передачи дела в суд, и если он приходит к решению, что обвинительное заключение обоснованное, суд издает постановление о приеме дела к рассмотрению.

Ход судебного разбирательства можно разделить на следующие основные этапы:

1. Установление личности подсудимого. Оглашение обвинительного заключения. Возможные показания (пояснения) подсудимого.
2. Судебное следствие (допрос свидетелей и экспертов, оглашение содержания документов, ознакомление с прочими необходимыми доказательствами).
   
3. Судебные прения (заключительная речь прокурора и адвоката).
4. Последнее слово подсудимого.
5. Оглашение приговора суда.

Судебное заседание – это пик активности адвоката на протяжении всего уголовного разбирательства. Используя возможности уголовно-процессуального законодательства, проведя детальный анализ предложенных прокуратурой доказательств, оценив законность их сбора и использования, учитывая другие возможности защиты, адвокат должен оказать решающее влияние на формирование видения судьи и добиться лучшего результата для своего подзащитного.

На стадии судебного следствия адвокат принимает активное участие в ходе разбирательства: задает вопросы, предоставляет смягчающие и опровергает отягощающие обстоятельства. Результат может выражаться (в идеале) в оправдательном приговоре, закрытии уголовного дела или в получении минимального наказания.

После оглашения приговора суда, как у осужденного, так и у прокуратуры (если прокурор, например, считает, что вынесенный судом приговор слишком мягкий) есть возможность обжаловать решение в следующих, апелляционной или кассационной, инстанциях.